Делен медленно, словно оттягивая страшную минуту, шла по коридору. Маркус остался ждать ее в соседнем отсеке. Она уже успела облачиться в длинный балкахон с глубоким капюшоном и черные тонкие перчатки - давно она не носила этой одежды.

Дверь перед ней бесшумно распахнулась, и Делен вошла. Внутри царила темнота и лишь в центре на полу сиял круг света. Медленно, Делен вошла в него. Вскоре вокруг нее зажглись другие, точно такие же, и в них появились фигуры членов Совета.

- Зачем ты созвала Совет? - спросил один из его членов.
Делен поразило с какой холоднстью он спросил это. Такого никогда прежде не было. Это могло означать только одно: они знают, зачем она пришла. Знают, чего она хочет.
- Я пришла просить помощи в грядущей войне. Просить помощи для Вавилона 5. Земля...
- Нет, - перебил ее всё тот же голос. - Мы не станем ввязываться в новую войну.
Делен хотела ответить, но слова застряли у нее в горле. Внутри нее вскипал гнев. Когда она снова заговорила. голос ее дрожал.
- Три года... три года я повторяла вам, что этот день придет. Но вы не слушали. Теперь призраки наступают, а молодые расы погрязли в войнах. Даже у землян раскол. Всё ваша гордыня, ваша непогрешимость. Тысячу лет мы ждали исполнения пророчества. Теперь же, когда час пришел, вы отвергаете свой долг. Вы утратили веру.
Она приблизилась к одной из молчаливых фигур и посмотрела на него. Под капюшоном ей не было видно лица.
- Мы стоим между свечой и звездой, между тьмой и светом. Ваши губы произносят слова, но сердца ваши пусты. Вы не слышите голоса совести. Вас заботят лишь собственные мелкие интересы. - Она медленно переходила от одной фигуры к другой. - Чужие проблемы нас не касаются. Неудивительно, что вы не хотите помочь. Вы знали, что грядет но отказались взволить на себя тяготы войны. Раз каста войнов отказывается воевать, это за нее сделают другие! Совет сбился с пути. Если он не способен вести вперед, если клятва, данная Валену, нарушена...

Она выхыватила посох из рук одного из членов Совета и вернулась назад в круг света. Ей больше не было страшно. Она знала, что стоит на грани. Но пути назад уже не было. Возможно, после, ей придется расплачиваться за этот шаг. но сейчас это было неважно. Она подняла посох над собой и сломала его на две части.

- ... то Совет должен уйти! Как сказано в пророчестве, пока не поздно, мы должны объединиться против врага. Говорю вам, заклинаю вас, прислушайтесь к голосу совести. Распустите Совет и идите за мной. Время самоизоляции прошло. Надо выступить сейчас, всем вместе, или никогда.

Она вышла из круга и погрузилась во мрак. Несколько минут ничего не происходило, а потом пять фигур сошли со своих мест и присоединились к Делен.

Делен вышла из зала Совета и медленно побрела вперед. Она чувствовала себя как выжатый лимон. Словно все эмоции, чувства исчезли. Она не замечала, куда идет. и илшь, когда ее окликнули, очнулась от забытья. Она подняла глаза и увидела рейнджера.

- Маркус, - она всмотрелась в его глаза. - Я распустила Совет. Серого Совета больше нет. Религиозная каста и каста мастеров поддержали меня. Теперь у нас есть флот для защиты Вавилона 5.

Она замолчала. Ее била мелкая дрожь.

- Ты прав.

Делен глубоко вздохнула, на мгновение прикрыв глаза.

- Ладно, идем. Несколько кораблей уже ждут нас, чтобы отправиться на Вавилон 5.

В тот момент, когда они уже собирались покинуть корабль, к Делен подбежал минбарец из касты жрецов и что-то быстро прошептал ей. Минбарка кивнула в ответ и поблагодарила его.

- Он дал мне надежду, - загадочно улыбнулась Делен. - Надежду всем нам. Придет время, Маркус, и ты узнаешь.

И больше не говоря ни слова, Делен пошла к стартовому отсеку.

===- Белая Звезда