====- отсек для кораблей приьывших на станцию

Часы показывали далеко за полночь и в комнате царил полумрак, нарушаемый лишь пламенем свечи, стоящей на столе в длинном прозрачном подсвечнике. Напротив, на диване, поджав под себя ноги и обхватив себя руками за плечи, сидела Беверли, не спуская взгляда с ровного пламени, игравшего в ее глазах отблесками красного и оранжевого. На ее щеке застыла единственная слеза.

Медисон и ее десантники давно покинули станцию и казалось бы всё вновь пришло на круги своя. Но на душе у Бев  было неспокойно. Из головы не шли слова Джолин, когда та говорила о Питере. Правильно ли она сделала, что так быстро сдалась, отказавшись от любимого человека? Она привыкла бороться, а тут сдалась так легко!

Но чем дольше она думала, тем больше убеждалась в правильности своего решения. Так будет лучше для них обоих. Она не сможет дать Питеру того, что он ждет от нее, чего он достоин. Она не изменится, не оставит то, на что потратила половину своей жизни. Вряд ли она способна сделать кого-то по-настоящему счастливым . Какое-то время им обоим будет больно, но постепенно боль утихнет и останется  лишь память. Уж она-то знает. Она уже проходила через это.

Она усмехнулась собственным мыслям... кого она пытается обмануть? Тяжело вздохнув, она встала с дивана и, потушив свечу, медленно вошла в спальню. Ей вдруг стало холодно и одиноко, словно она была последним живым существом во Вселенной. Скользнув под одеяло, Бев прижала к себе подушку и закрыла глаза. Она не верила, что сможет заснуть этой ночью, но тревоги и переживания последних двух дней сделали свое дело, и она провалилась в глубокий тяжелый сон.

Этой ночью ей снился дождь...

Беверли стояла перед зеркалом в ванной и расчесывала волосы, когда услышала сигнал от двери. Бросив последний взгляд на собственное отражение в зеркале, она поправила узел на поясе ее длинного шелкового халата и направилась в гостиную. Отдав компьютеру команду открыть дверь, она остановилась посреди комнаты, положив руки на бедра и с легкой улыбкой глядя на вошедшего гостя. Когда она увидела плюшевого медведя в руках Бестера, ее улыбка стала шире.
- Я смотрю, у тебя появился новый друг, - она шутливо указала кивком головы на медведя. – Я ревную.

- Ничего страшного. Я специально освободила утро для нашего разговора. Последние дни были достаточно напряженными и маленький отдых не помешает. Проходи, располагайся.
Она повела рукой в сторону накрытого к завтраку стола, на котором аппетитно лежали свежеиспеченные круассаны, джем, фрукты, в высоком изящном графине был налит свежевыжатый сок и стояли две чашки под кофе.
- Составишь мне компанию за завтраком? Я, кажется, обещала кофе и круассаны...

Бев приподняла правую бровь и усмехнулась.
- Могу только посочувствовать, - она мягко пожала плечами. - Как там раньше говорили: Брак - это долгий разговор, прерываемый спорами. Не каждый способен спорить всю жизнь, - она мнгозначительно посмотрела на Бестера. - Поэтому придумали развод. Пожалуй, это одно из лучших достижений человечества.

- А просто никогда не бывает. Всегда появляются какие-нибудь сложности. Закон подлости.

Беверли на мгновение задумалась.
- Я верю, что многое в этой жизни зависит от нас самих. Но иногда происходят вещи, которые выше нашего понимания, - она медленно опустилась в кресло напротив Бестера. - Скажу так, возможно некоторым из нас просто не суждено познать любовь и счастье.
Она ненадолго замолчала, но потом вновь подняла взгляд своих серых глаз на Альфреда.
- Нужно просто уметь справляться с этим и жить дальше.
Она сказала это скорее для себя самой, чем для Альфреда. Для нее сейчас это было как никогда актуально. Нужно жить дальше...

Бев рассмеялась своих чувственным смехом, так подходившим к ее внешности.

- Прошу, угощайся, - она налила им ароматный кофе и взяла в руки круассан. - Это один из плюсов политических советников - в силу моей должности я могу достать практически что угодно на станции.

- Ммм.. маленькое семейное торжество. Как мило. Уверена, дочь будет в восторге от подарка.

Бев сделала маленький глоток кофе и лукаво улыбнулась.
- У всех нас есть свои маленькие слабости, - ее глаза озорно заблестели. - Правда, за такие вот слабости, - она опустила взгляд на стол с явствами, - приходится расплачиваться часами в спортзале, - она тут же вернула взгляд на Альфреда и снова улыбнулась. - Но за всё в этой жизне приходится платить.

- О да, - многозначительно произнесла она, аккуратно ставя чашку на стол. - Власть дает нам очень многое, раскрывая перед нами новые горизонты, но и забирает не меньше, делая нас одинокими.

Бев внимательно посмотрела на телепата, но ничего не сказала. Тайны семейства Бестер казались Бев весьма интригующими, но вряд ли Альфред станет расскрываться перед ней - это не в его манере.

Лицо Бев мгновенно посерьезнело. Она отложила круассан в сторону и чуть подалась вперед, облакатившись о поверхность стола рукой.
- А вот это очень хороший вопрос. Я думаю... нет, я практически уверена, что без чьей-то помощи дела тут не обошлось. Гарибальди конечно умен и знает станцию как свои пять пальцев, но даже ему должно быть тяжело скрываться от нас. Станция большая, чтобы проверить каждый ее уголок, нужно много времени и людей. Майкл пока затаился. Но зная его натуру, можно спокойно предположить, что он что-то затевает. Думаю, в ближайшее время мы о нем услышим. Зак Аллан вряд ли станет оказывать ему посильную помощь, всё что он может, это затянуть поиски. Так же как и Корвин. Иванова сама практически в бегах... а вот доктора Франклиа оправдали, - она взглянула на Бестера. - Сбылась твоя мечта. Я слышала он возвращается в медлаб.
Бев до сих пор была не согласна с решение о восстановлении Франклина в должности, но предпочитала не высказывать своё мнение. В конце концов, она выполнила что ей было поручено - Вавилон 5 снова оказался в руках Кларка, а уж как крепко президент будет его держать, уже не ее забота. Если он снова его упустит... что ж, ее личные планы это не испортит.

Бев коснулась кончиками пальцев одной из сережек.
- Они превосходны, Альфред. Спасибо за столь щедрый подарок. Я польщена.

- Ты это понимаешь. Я это понимаю... а вот на Земле, похоже, об этом не думают. Была бы моя воля, я бы заменила весь высший состав станции. Но, - она развела руками, - не я отдаю приказы. Я их лишь исполняю.

По губам Беверли скользнула хищная улыбка.
- Не стоит волноваться. Иванова всё еще на станции, и я всё также контролирую ее, - она по-хозяйски откинулась на спинку кресла, положив ногу на ногу. -  Скажем так, я просто предоставила ей немного свободы, чтобы усыпить бдитеьность, - она пристально посмотрела на Бестера, продолжая улыбаться. - Иванова пока моя.

- Под хорошей новостью ты подразумеваешь возвращение Франклина? Тебе не кажется, что это опасно в свете сложившейся ситуации? Он уже однажды помог Гарибальди. Что помешает ему сделать это снова?

Беверли как-то странно взглянула на Бестера. На мгновение в ее серых глазах вспыхнул и тут же погас азартный огонек.
Я еще не наигралась в закулисье, - послала она ответный импульс. - Выше моей должности только кресло президента, а Кларк вряд ли захочет мне его уступить.
Опасный разговор.. но никогда не помешает прозондировать почву на предмет возможных союзников.

На лице Бев отразилось удивление.
- Кого ты имеешь в виду?
Их непринужденная беседа принимала новый оборот, приобретая оттенки опасности, что безусловно нарвилось Бев.

Бев тихо рассмеялась.
- Ну возможно я знаю как убедить доктора Фраклина заниматься сугуба медицинскими вопросами, - она мягко пожала плечами. - Но всё же я надеюсь, он усвоил урок и не станет снова лезть нарожон. Особенно пока здесь его отец. Старый генерал опекает сына как заботливая наседка.

- Знала, что ты оценишь.

Бев чуть приподняла брови, в ее глазах плясали задорные огоньки.
Не знала, что ты так печешься о моей карьере. Я польщена.
Хотя мысли ее были окрашены в цвета веселья, было в них и что-то серьезное и даже мрачное, словно опасные подводные камни под тихой гладью воды.

Более того, с парочкой я даже знакома. Один из них правда погиб на Захадуме вместе с Шериданом.
Бев невольно вспомнила своё знакомство с Уильямом Коулом в трущобах в ее первый день на станции. Сколько воды утекло с тех пор. Сейчас Уилл мёртв, а она - в числе тех, кто управляет станцией, за свободу которой он так боролся.
Прекрасный был рейнджер. Его брат, Маркус, сейчас на станции. Хотя в виду плачевного положения рейнджеров, он скорее всего тоже затаился.
Разговор с Бестером навел Бев на мысль о Гарибальди. Майкл не мог так быстро узнать о захвате станции. Его явно предупредили. Значит кто-то был на посадочной палубе, когда прибыл десант. Вполне вероятно, что это был кто-то из рейнджеров. Хотя это мог быть кто угодно. Но проверить это стоило. А помочь в этом мог Зак Аллан - в его распоряжении находилась запись с камер наблюдения медлаба перед побегом Гарибальди.
Надо бы взглянуть на эту запись...

- О! ты не пожалеешься, поверь, - многозначительно произнесла Бев. - Прекрасный экземпляр. Настоящий военный генерал. Прямолинеен, суров, дисциплинирован. Думаю, вы найдете общую тему для разговора.

- Заманчивое предложение, - усмехнулась Бев. - Надеюсь, твоя жена не из ревнивых? - шутливо добавила она. - Не хочу создавать тебе проблемы.

- Согласна, - кивнула Бев, - веских подтверждений их гибели нет. Но нет и опровержения. Ходят слухи о мощном взрыве на поверхности планеты, а вскоре после отправки Шеридана на Захадум обнаружили пропажу двух очень мощных бомб - он забрал их с собой. Сложить два и два несложно и вывод напрашивается сам. К тому же если Шеридан жив, то почему не вернулся на Вавилон 5 или хотя бы не послал весточку о себе, - она ненадолго умолкла. - Отправлять корабли к Захадуму довольно опасно. Командование Звездным флотом не станет так рисковать, а Клар почему-то уверен в смерти своего главного противника, - ее речь замедлилась, словно ей в голову пришла внезапная мысль. - Даже слишком уверен... без каких-либо видимых доказательств... словно кто-то сообщил ему об этом...
Она подняла настороженный взгляд на Бестера.
- Альфред, что тебе известно о связи Кларка с Тенями? Помимо того, что телепатов ПСИкорпуса отправляют им для их кораблей.

- Будем надеяться, - пожала плечами Беверли. - Не хотелось бы применять свои методы, - добавила она, делая глоток из чашки.
Судьба Франклина-младшего не слишком заботила ее. Он помог бежать Гарибальди, а значит помог сопротивлению, не дав ему угаснуть не разгоревшись. Перед Бев сейчас стояла непростая задача. Раз она согласилась помогать Уидмору в его невидимой войне против Кларка, ей придется каким-то образом одновременно и помогать сопротивлению и пыаться его уничтожить. Почему-то именно станция виделась ей как опорный стержень всего сопротивления.
Она невольно взглянула на собеседника, гадая о чем тот думает на самом деле. В том, что он ведет свою игру, она не сомневалась. Бестер в любом случае останется на коне, как бы не менялись правила игры. Его острый ум и изворотливость не раз помогали ему даже в самых сложых ситуациях. Он бы мог стать прекрасным союзинком... союзником, с которым всегда нужно быть начеку...

- Я в этом не сомневаюсь, - усмехнулась Бев.

- Очень жаль, - задумчиво протянула Бев, постукивая ногтем с идеальным маникюром по чашке с недопитым кофе. - Это весьма занятная тема.
После ее ичной встречи с существами, известными как Тени или Призраки, Бев старалась не влезать в ту темную область президентских дел, которые были связаны с ними. Но теперь у нее появилось стойкое желание докапаться до истины. Если бы только удалось собрать доказательства связи Кларка и Теней...
В мыслях вспыхнули яркой вспышкой воспоминания вечера в каюте Маркуса Коула: черные глаза Уилла и странные призрачные фигуры Теней, и этот крик, пронзающий душу... Бев невольно передернула плечами и подняла глаза на Бестера. Заметив его взгляд на себе, она как ни в чем не бывало улыбнулась.

Бев негромко рассмеялась.
- Если бы я рассказывала о них, они не были бы столь эффективны, - загадочно улыбаясь, произнесла она. - Поэтому позволь оставить это в тайне.

- Охотно верю, - усмехнулась Бев. - Если бы все политики умели читать мысли друг друга, даже страшно подумать чтобы было. Так что в какой-то степени мне легче чем тебе.

- Любая уважающая себя женщина должна иметь хотя бы один секрет, - загадочно, с кошачьей мягкостью произнесла Бев. - Это делает ее еще более притягательной для мужчин. Вам нравится разгадывать головоломки.

Бев ненадолго замолчала, погрузившись в раздумья.
Его поступок безусловно наложит отпечаток на его карьеру. Но всё в его руках - если док больше не выкинет подобных фокусов, то об этом забудут. Но в его личном файле информация об этом случае сохранится. Конечно если отчет о произошедшем еще не отправлен на Землю, то можно его подправить, опустив упоминание о помощи сопротивлению. Тогда будет считать, что ничего не случилось.

Ты даже не представляешь насколько ты прав, Альфред, - с легким оттенком грусти подумала Бев. В ее жизне способности телепата сыграли роковую роль.

Бев тихо рассмеялась - сравнение Бестера со старым ворчливым телепатом ей определнно понравилось, но в следующую минуту улыбка исчезла с ее лица. Внутри появился неприятный осадок грусти. Несколько мгновений она думала, как лучше ответить телепату, и наконец произнесла:
- Это, Альфред, часть моего прошлого, которая могла стать будущим... - она ненадолго замолчала и грустно улыбнулась, - ... но не стала.
Она опустила глаза и принялась рассматривать свои руки. Сколько крови на них? Прав ли был Питер, когда говорил, что и она виновна в смерти его семьи. Их кровь тоже на ее руках?
От этой мысли ее отвлек Бестер.

Бев тряхнула головой и вновь взглянула на телепата. Франклин. Она вздохнула и поднесла к губам руку с коммуникатором.
- Ты же знаешь, я всегда рада тебя видеть, - обратилась она к Бестеру.
В коммуникаторе что-то щелкнуло и послышался голос дежурного. Несколько минут Бев выясняла подробности, после чего наконец получила точную информацию о последних отчетах. Они еще не были отправлены. Заявив, что хочет лично их просмотреть перед отправкой на Землю, Бев отключила связь.
- Повезло, их еще не выслали. Я подкорректирую данные и об участии доктора Франклина в них упоминаться не будет. Если повезет, никто не хватится и тогда об этой истории благополучно забудут, - она чуть склонила голову набок, внимательно глядя на Бестера. - Интересно, наш бравый доктор в курсе, что у него появился ангел-хранитель?

- И похоже, что я свою решила уже давно. И теперь сложно что-то изменить. Я попыталась... и потерпела полное фиаско. Но не будем о грустном, - она улыбнулась.
Беверли не привыкла обсуждать подобные вещи с кем-либо, предпочитая всё держать в себе. К тому же она сама еще до конца не разобралась с тем, что теперь чувствует. Обида, сожаление, боль - всё смешалось. И она знала, что единственным возможным для нее лекарством сейчас была работа. Окунуться в дела с головой, не задумываясь ни о чем. Ее это всегда выручало, помогая забыть о проблемах. Раз не повезло в личной жизни, нужно сделать упор на карьере. Больше ей ничего не оставалось.

- Тебе не кажется, что это входит в привычку, - усмехнулась Бев. - Я запишу на твой счет.
Ей не составляло особого труда оказывать Бестеру помощь. В конце концов, кто знает, возможно однажды он сможет помочь ей.

- Уж кому-кому, а мне-то известны эти законы "джунглей", - растягивая слова, произнесла Бев. - Не волнуйся, меня не так просто выбить из седла. Я в норме. Иначе я бы сидела перед тобой зареваная и несчастная, а вместо этого я... - она взмахнула рукой, указывая на свой внешний вид: уложенные волосы, идеально подобранный макияж... всё как всегда на высшем уровне. - Так что мы еще повоюем.
Чувствовала она себя не так блестяще как выглядела. Но она не была бы самой собой, если бы показала, что чувствует на самом деле. Пусть окружающие думают, что всё в порядке.

- Передавай дочери мои поздравления.
Беверли грациозно поднялась из-за стола, провожая Бестера до двери. Внезапно она снова услышала его голос в своей голове:

Беверли замедлила шаг.
Спасибо за предупреждение. Я это учту. До свидания, Альфред.

Дверь за телепатом с легким шипением закрылась. Бев скрестила на груди руки и медленно вернулась к столу, о чем-то размышляя. Упоминание о Гарибальди навело ее на одну мысль. Взяв из корзины с фруктами спелую ягоду вишни, она какое-то время задумчиво крутило ее в руке, после чего отправила в рот и скрылась за дверями спальни. Появившись оттуда полчаса спустя в деловом костюме, Бев подошла к бабкому и набрала Службу безопасности. Ей требовалось поговорить с Заком Алленом. Узнав, что новый начальник СБ сейчас в Информационном центре, она выключила связь и открыла верхний ящик стола, где как всегда лежал ее ППГ. Пока ситуация на станции на нормализуется,а все смутяны не будут арестованы, ходить без оружия было опасно. Спрятав его под пиджаком, Бев вышла из каюты.

=====- Информационный центр СБ