Бен-Зейн медленно шел по дорожке сада, заложив руки в карманы форменных брюк. Мысли стройными рядами бродили в успокоившейся к счастью голове. Боль пасовала перед молчаливой зеленью зимнего сада. Здесь было хорошо, здесь не было перемен. Зелень своей сочностью радовала глаз круглый год, а дожди, несущие на планетах тяжелые перемены погоды, заменяли оросительные системы.  Ари  здесь нравилось. Полковник опустился на одну из многочисленных лавочек и вытянул вперед длинные ноги. Мы еще посмотрим, кто кого, господа отступники.

Бен-Зейн услышал кодовые слова и лишь тогда открыл глаза. Военный поднялся с лавочки и обернулся к Альфреду Бестеру. Телепата он знал давно, и именно это знакомство вселяло в душу полковника уверенность в том, что он вполне нормальный человек с допустимой долей паранойи в характере. Глаза Альфреда были затуманены. Неужели деревья тоже позволяют себе интриги против Корпуса?
- Здравствуйте, мистер Бестер, - Ари в приветственном жесте протянул Альфреду руку. – Мистер Гарибальди закрыл сезон охоты на вас? Иначе какого черта вы решили положить собственную голову в пасть  голодного льва?

Нет ничего более неудобного, чем не пожатая протянутая рука. Но разве это помеха для друзей? Разумеется, нет.
- Все и так знают о нашем знакомстве. А насчет ушей вы правы. Будет лучше, если вы будете читать мои мысли и мысленно же отвечать.
Суровый и резкий военный никогда не видел в подобном способе общения ничего предосудительного. Относящийся с опаской к инопланетянам, Ари был совершенно толерантен по отношению к телепатам.

Бен-Зейн укоризненно покачал головой.
- Я не сомневаюсь в вашем бесстрашии, Альфред, но будьте осторожны. У Гарибальди много друзей, и не только в Службе Безопасности. Это проблема, и проблема достаточно серьезная, чтобы позволить себе роскошь отмахнуться от нее.
Мало кто мог честно и без страха попытаться перечить Бестеру. Ари – мог. И пользовался этим правом. Ему не улыбалось потерять друга из-за удачи, которая могла благосклонно посмотреть на начальника службы безопасности.

- Нового? Я на станции всего день. Однако встретил здесь своего бывшего сослуживца, Брайана Райли. Он будет по мере возможности добывать для меня информацию. Пока что я узнал, что Шеридан исчез в неизвестном направлении, у «руля» теперь некто Денисов, который совсем не дружит с Гарибальди и не брезгует распускать руки в общении со своими подчиненными. Сам же начальник службы безопасности растерял остатки компетентности, если они у него вообще имелись, и с головой ушел в личную жизнь и поиски приключений на свою пятую точку.

Отредактировано Ари бен-Зейн (2009-09-27 00:56:24)

Бен-Зейн быстро улыбнулся, закладывая руки в карманы.
- Сколько мы знакомы, Альфред? Если бы я был скрытым телепатом, вы бы об этом давно узнали, - полковник приподнял голову, разглядывая высокую пальму по соседству с тоненькой березкой.

Услышав фразу телепата, Ари насмешливо фыркнул. Неприятная процедура – это когда по твоим костям гуляют в армейских берцах, втаптывая твое полумертвое, но еще чувствующее боль тело в раскаленный, острый песок.
- Если наши планы раскроют, то мигрень каждому из нас покажется Эдемом. Лучше сейчас потерпеть неудобства, чем потом подавиться собственным зубами.

Бен-Зейн резко обернулся, фиалковые, яркие глаза пристально посмотрели в черные бархатные глаза телепата. Военный не любил, когда его людей подозревали в чем-либо, тем более, в измене.
- Мистер Райли – частное лицо. Он имеет право работать на того, кто ему платит, не зависимо от расы или политических убеждений. Я этого, разумеется, не одобряю. Но он волен выбирать свой путь самостоятельно. Относительно дезинформации вам не стоит беспокоиться. Брайан получил от меня официальный заказ. Знаете, тот, кто в среде частных детективов сдает одних своих заказчиков другим, быстро теряет клиентуру и уважение. Доносчику – первый кнут, что более чем логично. Так что настоятельно не рекомендую трогать Райли. Я за него ручаюсь. И если будет нужно, отвечу. Пусть даже головой! Но если он предаст, Альфред, то пусть молится, чтобы вы его схватили первым, а не я.

Выслушав монолог друга, Ари нахмурился. Дотошный и внимательный военный перед вылетом на станцию изучил досье всех, кто мог стать на Вавилоне вероятным союзником или врагом. Ненависть? Любовь? Это все чувства. Не представляю, как на них может повестись такая женщина, как Олсен. Это скорее у Гарибальди крышу снесет на почве нечаянного амура. Что, кстати, нам лишь на руку. Впрочем, бен-Зейн разделял в некоторой мере паранойю Кларка, хотя и не понимал страха президента перед мятежниками. Их нельзя бояться, от них нужно избавляться, как от опасной болезни.
- Я прослежу за Беверли Олсен, но Альфред, вы ничего не хотите добавить относительно объекта слежки? – Разумеется, у Ари не было доступа к базам данных Пси-Корпуса, но на слух полковник никогда не жаловался, так же как и на недостаток сплетен. Мужчина знал версию о том, что Беверли была скрытым телепатом, но ему хотелось услышать подтверждение этой информации от Бестера. Бен-Зейн не терпел недоговорок от друзей.

Отредактировано Ари бен-Зейн (2009-09-28 00:26:13)

Ворчание Бестера заставило Ари мягко улыбнуться. Военный присел на корточки и сорвал высокую травинку, которая претендовала на важную роль в формировании искусственной степи. Мужчина выпрямился, закусывая стебелек. Трава, как трава. Но чего-то не хватало. Не было в этой зелени экстракта диких ветров, запаха живой влаги, щедро проливающейся с небес на травянистый ковер каждую весну. Буйство цветущих растений сохраняло цвет и текстуру, присущую их природным товарищам, но теряло душу. Впрочем, какая душа у цветов?

Бестер слишком долго думал для честного ответа, и это заставило бен-Зейна насторожиться, словно тигра, учуявшего вдалеке засаду. Что ж, полковник относился к тому типу людей, кто расстается со своей шкурой крайне не охотно, и охотнику пришлось бы дорого заплатить за свое дерзкое желание обыграть военного. Уж не собрались ли вы пустить меня в расход, мистер Бестер? Ари прекрасно понимал, что Альфред может легко прочитать его мысли, но полковника это не пугало, даже наоборот – радовало. Мысли, облекаемые в слова, не всегда сохраняли былую стройность.
- И что же заставляет Корпус терпеть в стаде кипельно белых лошадок темную и непонятную? – бен-Зейн приподнял левую бровь, а травинка перекочевала из одного уголка рта в другой.

Я в этом не сомневаюсь и всецело разделяю вашу любовь. Бен-Зейн задумчиво хмыкнул на реплику Бестера. Корпус для Бестера или все-таки Бестер для Корпуса? Не зазнались бы вы, мой дорогой друг. Не хочу вас терять.

- Если бы могло быть иначе, вы бы не тратили здесь свое время, Альфред.

Полковник усмехнулся, оценив юмор телепата.
- Разумеется, мистер Бестер. Но осторожнее с друзьями, у них ятаганы зачастую намного острей, чем у врагов. И остерегайтесь Гарибальди. Ненависть – вредное чувство, но, поверьте, иногда она дает невиданные резервы сил, – бен-Зейн знал, о чем говорит.
Военный не стал подавать Альфреду руку. Им и так хватало неловких ситуаций.

Ох, Альфред, любите вы красивости. Относительно женщин, предпочитающий Конан Дойлю Вудхауза, Ари был чуточку иного мнения, хотя также всегда считал, что к любому серьезному делу стоит подходить с холодной головой. Я однажды попробовал сделать иначе. Это  дорого мне стоило, но урок я запомнил. 
- Удачи вам, мистер Бестер, - попрощался с телепатом полковник.
Ари любил работать по приказу и обговоренному, пусть и не до конца, плану. Импровизации чистой воды раздражали дотошного военного. А вот додумывать детали намеченной операции, используя иногда самые неожиданные предлоги для достижения собственных целей, бен-Зейн любил. Что ж, сегодня его тщательно скрываемая слабость могла послужить весомым предлогом для посещения медотсека, где находился будущий объект слежки.

=============> Медотсек станции

По его взгляду Бев начала догадываться о сюрпризе.
- Майкл, что ты задумал? - она многозначительно приподняла правую бровь. - Это и есть твой сюрприз? Застрять в кабине?

Ей едва удавалось сохранить серьезное выражение лица.

Бев сделала удивленное лицо.
- На что это вы намекаете, мистер Гарибальди?

Ее руки мягко легли ему на плечи, на губах заиграла та самая соблазнительная улыбка.

- Пожалуй, мне нравится пейзаж за окном, - прошептала она...

После дней, проведенных в медотсеке на попечении врачей, борясь за собственную жизнь, ей было как никогда приятно вновь почувствовать вкус жизни. И она отдалась этому чувству без остатка, забыв о скромности и здравом смысле. Сейчас во всем мире существовали только они двое. Майкл поднял ее на самую вершину блаженства, и Бев откровенно наслаждалась этим, его телом, их страстью. Она была жива. Она была любима. Остальное не имело значения.

Их ласки достигли апогея, взорвавшем их мир яркими красками, и Бев в изнеможении застыла в объятиях Майкла, вдыхая аромат его тела. Она открыла глаза, посмотрела на него и улыбнулась своей кошачьей улыбкой.

- Да, мне определенно нравится этот пейзаж, - произнесла она, мягко касаясь его щеки кончиками пальцев. -  Очень нравится...

Сейчас ее голос звучал ниже, чем обычно, но оставался таким же мягким и соблазнительным, как и всегда. Подарив Майклу нежный поцелуй, она чуть приподнялась и посмотрела на Гарибальди сверху вниз. В ее глазах искрились лукавые огоньки.

- Интересно, что скажут ремонтники, когда появятся здесь, чтобы разобраться, почему кабина застряла? - она игриво провела рукой по груди мужчины и улыбнулась. - Это был чудесный подарок, Майкл...

Бев лишь усмехнулась.
- Возможно. Но всё же, я бы не хотела давать им повод для сплетен, - она быстро чмокнула Гарибальди в уголок губ. - Я забочусь о твоей репутации начальника службы безопасности.

Она стал медленно одеваться. Через нсколько минут Бев уже стояла, поправляя прическу и наблюдая за Майклом.

Кабина медленно достигла конечного пункта назначения. Двери приветливо раскрылись и механический голос объявил "Зимний сад". Поблизости никого не было. Бев повернулась к Майклу и нежно обняла его за шею.

- Мне нужно идти, - с сожалением в голосе произнесла она. - Увидимся позже, ладно? - она поцеловала его и провела рукой по его груди, прослеживая пальцами линии униформы.

Двери начали закрываться. Бев в последнюю минуту выбежала из кабины и остановилась, наблюдая как та исчезает в глубине тоннеля. Она успела заметить лицо Майкла и с улыбкой помахала ему на прощание.

Оставшись одна, она взглянула на изящные наручные часы на запястье - у нее оставалось всего несколько минут до встречи с Бестером. Женщина стремительно прошла через сад, выбрав достаточно укромный уголок, где бы им никто не помешал и где не было видеокамер, и села на скамью в ожидании ПСИкопа. Ее мучил один единственный вопрос - что от нее понадобилось Альфреду Бестеру? И ответ на этот вопрос она должна была вскоре узнать.

Отредактировано Беверли Олсен (2009-10-01 22:44:45)

Беверли неторопливо обернулась на звук мужского голоса.
- А, мистер Бестер, - она бросила быстрый взгляд на часы. - Вы как всегда вовремя. Никогда не опаздываете.

- Да, спасибо. Если бы все дни начинались именно так, мы бы жили в раю, - она мило улыбнулась, однако в ее взгляде была лишь серьезность.
Уж кто-кто, а Альфред Бестер вряд ли купится на ее флирт. Тут можно даже не пытаться.

Бев придала своему лицу удивленное выражение. Бестера вряд ли бы стали использовать просто как посыльного. Если он вернулся на станцию, да еще с не очень хорошими новостями для нее, значит дело действительно серьезное.

- Я вас слушаю.
Ее взгляд неотступно следовал за телепатом, словно стараясь угадать о чем пойдет речь.

C каждым словом, что проиносил телепат, лицо Беверли становилось мрачнее. Внутри нее медленно закипал гнев. Она медленно, величественно поднялась со скамьи, где сидела, когда появился Бестер, и в упор посмотрела на телепата. В ее глазах бушевало опасное женское бешенство, но пока ей удавалось контролировать свои эмоции.
- Недоверяет? - медленно, с расстановкой переспросила она. - Президент мне не доверяет? И это после того, что я для него сделала? Ему нужен был кристалл управления - я его достала. Ему нужны были имена членов сопроивленя на Марсе - я их прдоставила. Я ему практически на блюдечке преподнесла двух главных офицеров станции. И не моя вина в том, что их на Ио слишком долго пытали вместо того, чтобы переправить на Землю, где бы они были вне пределов досягаемости, - она подошла ближе, глядя Бестеру прямо в глаза. - Моя помощь в их спасении была заранее оговорена с Президентом. В обмен на это меня вот-вот введут в высший эшелон сопротивления. И между прочим, я еще не успела получить от него объяснения, почему внас на Ио стали стрелять! Он лично заверил меня, что проблем не будет. Меня там едва не убили! И после этого он мне не доверяет! - она демонстративно скрестила руки на груди. - А что до моей связи с Гарибальди, так это не его дело. Я не обязана отчитываться перед ним с кем и когда я сплю. Гарибальди - связной у рейнджеров и к тому же связан с сопротивлением. Он слишком подозрителен и недоверчив, единственым способом убедить его, что я на их стороне, был роман с ним.
Она замолчала, продолжая смотреть на телепата. Такое отношение к ней Кларка мягко говоря возмущало. Слишком долго она терпит такое отношение. Но сейчас не время и не место показывать свои истинные эмоции. Тем более на глазах телепата П-12.
- Какое доказательство моей преданности ему нужно? - со вздохом спросила она.