Полковник хмыкнул. Будучи человеком наполовину восточного происхождения, он любил витиеватые красивые фразы.
- Многие военные считают дар красноречия едва ли не проклятием, - фиалковые глаза потемнели, словно бен-Зейн собирался идти в атаку, но военный лишь безапелляционно добавил, – они идиоты.

Ари всегда отмечал аналитический ум Брайана. Что ж, теперь справка давнишнего знакомого была отнюдь не лишней.
- И как Вам, мистер Райли, верхушка Вавилона? – Мужчина откупорил бутылку дорогого кальвадоса и разлил по бокалам. Бен-Зейн пригубил напиток, утопая в запахе нормандских яблок. Пожалуй, это было единственным, что полковнику нравилось во французской провинции. Хреновый из меня мусульманин, - подумал Ари, но тут же философски решил, что это не так уж и плохо.

- Останься вы в вооруженных силах, то уже вскоре были бы генералом, - бен-Зейн не врал, он действительно считал, что молодому человеку хватило бы и ума, и напористости, чтобы дослужиться до самых верхов. Особенно ума. Но не думаю, что вы прозябаете в безызвестности, Брайан. – Что заставило свернуть на иную дорогу, если не секрет? Метите в политики?

Райли кивнул. Очень даже может быть. Причем их идиотизм прямопорционален количеству нашивок, поощрений, наград и их убийственному служебному рвению. Впрочем, к Вам, полковник, это никогда не относилось, Вы всегда были выше подобной мышиной возни.

Брайан взял бокал и сделал глоток. Он невольно мысленно вернулся к приснопамятной драке между двумя главными начальниками и криво усмехнулся:
- Увы, мистер бен-Зейн, у меня иногда создаётся такое впечатление, что станцией периодически руководит мистер Хаос, а остальные, да простят мне некоторые достойные офицеры такое сравнение, выполняют функции дежурных чертей в преисподней, находящихся на побегушках у своего многоликого ужасного хозяина. С того времени, как со станции пропал капитан Шеридан, количество разнообразных недоразумений различного масшаба неуклонно возрастает день ото дня. Я не удивлюсь, если завтра станцию захватят неизменно анархически настроенные жители Трущоб.
Следующая фраза полковника заставила Райли широко улыбнуться и укоризненно покачать головой.

Один такой известный исторический деятель в моём возрасте утопил в крови целый город. Нет, генералом он в конечном итоге всё-таки стал, и даже в последствии повелевал судьбами государств всей Европы, но моего темперамента явно не достанет повторить его подвиг даже в масштабе этого помещения...

- Как раз наоборот, мистер бен-Зейн, - изо всех сил стараюсь избежать каких-либо относительно прочных связей с политическими инсинуациями, так как все они порочны по своей сути и не поддаются мало-мальски внятному прогнозированию, особенно сейчас. Да и потом в политической сфере сейчас дикая конкуренция и преобладание законов естественого отбора, а я всегда выступал за торжество справедливости, следуя привитым с детства гуманистическим принципам. С такими непопулярными взглядами с большей долей вероятности можно угодить за решётку, вот я и решил лишний раз подстраховаться, чтобы иметь дополнительную возможность манёвра! - детектив грустно усмехнулся и сделал ещё один глоток из бокала.

Отредактировано Брайан Райли (2009-09-26 02:45:11)

Райли был удивлён и озадачен. Так вот оно что, из мрака и хаоса снова всплывает монументальная фигура шефа СБ. Здорово он, должно быть насолил Вам, полковник, раз Вы сразу без обсуждения вопросов о моих псевдорадужных перспективах в политике перешли к личности этого великого борца с нарушителями правопорядка на Вавилоне. Бен-Зейн никогда и ничего не говорит просто так, это был своего рода сигнал, обозначающий главную информацию в разговоре. Итак, Гарибальди.
Детектив решил начать с демонстрации своей позиции стороннего наблюдателя:
- Видите ли, мистер бен-Зейн, я не могу однозначно и лаконично ответить на поставленный Вами вопрос, потому как само понятие безопасность на станции сейчас весьма относительно и обтекаемо. С одной стороны, каких-либо внешне заметных акций прямого насилия не происходит, и мистер Гарибальди постоянно находится на посту, сопровождаемый целым штатом явных и тайных агентов, работающих под прикрытием Службы безопасности. С другой стороны, криминальный пласт Вавилона неуклонно растёт за счёт притока всё новых и новых выходцев из других миров, которые предпочитают жить по своим, им одним известным законам. В такой ситуации Майклу не позавидуешь, потому как для того, чтобы контролировать всю эту разношёрстную компанию, необходима целая дивизия вооружённых до зубов полицейских. И наконец, Вам же прекрасно известны героичекие особенности характера Гарибальди, иногда ему элементарно не удаётся держать себя в руках.
Брайан пока поостерёгся сообщать своему бывшему начальнику о том, что медотсек станции постоянно работает в бесперебойном режиме, и большинство тех, кто там оказвается, являются пострадавшими именно потому, что безопасность станции в данный момент весьма сомнительна. Также детектив умолчал и о том, что личная жизнь Гарибальди, по его мнению, мягко говоря, несколько мешает шефу СБ сосредоточиться на исполнении своих прямых и непосредственых служебных обязанностей.

Отредактировано Брайан Райли (2009-09-26 02:46:34)

Райли не удивился, он прекрасно понимал, что если уж речь зашла о конкретном человеке, который интересовал полковника, то следовало либо не говорить ничего, либо выкладывать всё начистоту, - бен-Зейн не выносил полутонов, намёков и неясностей, когда дело касалось чётко поставленного вопроса, но детектив ждал, когда офицер сам произнесёт это вслух. Брайан уважал полковника и знал о его неприязни к Гарибальди, симпатии же самого Райли были на стороне бен-Зейна. Детектив хладнокоровно выдержал пристальный взгляд мужчины и дождался того самого вопроса, который напрашивался сам собой.

- Гарибальди - главная проблема на станции, полковник. Я давно наблюдаю за ним и должен признаться, что более неудачного руководителя службы безопасности трудно себе представить. Не берусь оспорить тех, кто станет перечислять бесконечный список его прошлых заслуг, но речь ведь идёт о настоящем времени, не так ли ? - детектив выдержал паузу и продолжил, - Мистер Гарибальди успешно пытается создать видимость огромной работы по обеспечению порядка на станции, но на деле всё это оказывается лишь сотрясанием воздуха и не более того. Добавлю к этому ещё и то, что в своей деятельности Гарибальди руководствуется стратегией провоцирования конфликтных ситуаций, ищет приключения и успешно находит их, полагаясь на только на эмоциональные порывы, он не в меру азартен, даже авантюристичен, чрезмерно тщеславен и порой некомпетентен до стыда. Если на Вавилоне случится чрезвычайная ситуация, я не уверен, что мистер Гарибальди сможет собрать волю в железный кулак и в максимально короткие сроки исправит создавшееся положение. К тому же, шефа Службы безопасности в последнее время явно больше увлекает устройство личных дел и запоздалое самоутверждение, также у него немало весьма сомнительных знакомств.
Детектив закончил свою мысль и выжидающе смотрел на бен-Зейна, продолжая держать его взгляд.

Отредактировано Брайан Райли (2009-09-26 18:09:57)

Райли испытал внутреннее удовлетворение, осознавая, что будучи военным человеком, полковник не станет считаться с условностями и не опустится до банального выяснения отношений методом драки, как это сделал новый капитан Денисов. Следующий вопрос бен-Зейна детектив также предвидел и был готов дать столь же исчерпывающий и бескомпромисный ответ.

- Съюзан Иванова всё-таки в первую очередь женщина, так стоит ли обращать внимание на её излишнюю эмоциональность, полковник!
Джона Шеридана временно замещает один русский, капитан Юрий Михайлович Денисов, близкий друг и учитель командора, насколько мне известно. Он прямолинеен, требователен, стремится поддерживать на станции порядок, но, к сожалению, ему также не удаётся успешно держать всё под своим контролем. Не так давно Денисов даже арестовывал и самого Гарибальди, но вместо того, чтобы вынести ему какое-то полагающееся взыскание, капитан просто от всей души и без всяких изысков обошёлся размахиванием кулаков. Я сам лично стал случайным свидетелем этих неуставных отношений и признаюсь честно, был просто ошарашен,- Брайан замолчал, добавить к сказанному было нечего.

Отредактировано Брайан Райли (2009-09-26 19:14:05)

В другой ситуации Райли отрагировал бы однозначно утвердительным возгласом, но он привык сдерживать спонтанные проявления своих эмоций и лишь придал лицу намеренно равнодушное выражение. Этой станции вообще фатально не везёт, мистер бен-Зейн. Хотя исправить ситуацию можно проще простого - взять и поменять командование, только подойти к делу следует также без ненужных эмоций. Однако, в этом отпала бы всякая необходимость, появись здесь снова Шеридан. К сожалению, я не знаю, что послужило причиной его столь внезапного исчезновения и вернётся ли он...

Брайан не привык обсуждать решения своего бывшего командира, так как знал, что данное утверждение сейчас было равносильно приказу, вступившему в силу с момента его произнесения. Он согласно кивнул и улыбнулся:
- Да, полковник, но я бы хотел узнать детали вашего предложения.

Отредактировано Брайан Райли (2009-09-26 19:37:25)

Как всегда коротко и ясно, полковник. И никакой ненужной рисовки, реверансов и сожалений. Жаль, что подобный стиль руководства уже становится анахронизмом, - он был бы так востребован сейчас. Райли серьёзно посмотрел на офицера и ответил:
- Нужные сведения с моими подробными комментариями будут Вам предоставлены по первому требованию, мистер бен-Зейн.

Детектив также был рад встрече, но снова не стал проявлять лишних эмоций. Он понял, что полковник отнюдь не настроен сейчас предаваться воспоминаниям о героических годах совместной службы, да и не в характере обоих было устраивать из , в общем-то, случайного на первый взгляд их пересечения здесь нечто вроде дружеской попойки : взаимоотношния бен-Зейна и Райли всегда были далеки от панибратства и соблюдение суббординации было залогом их стабильности. Брайан прекрасно понимал и то, что прежде чем придти сюда, дотошный и педантичный полковник наверняка навёл о нем соответствующие справки.

После ухода бен-Зейна Брайан вдруг почувствовал какую-то дикую усталость и опустошёность. Райли решил, что и ему совсем не помешает отдохнуть. Он посмотрел в зал и заметил, что Гарриман Грей всё ещё занят беседой с той русоволосой девушкой. Я бы с удовольствием перекинулся с Вами парой слов, Гарриман, но не стану нарушать вашего романтического уединения.

Отредактировано Брайан Райли (2009-09-26 22:53:51)

Гарриман заметил очередной всплеск грусти в ее глазах.
- Забавный у нас разговор, - вздохнул телепат, убирая перчатки в карман. – Каждая реплика заставляет кого-то из нас грустить.
Что это? Мы так хорошо чувствуем друг друга или наоборот? И почему вы столь много знаете о телепатии? Зачем вы добры ко мне, Мэри? Грей мельком глянул на полковника и едва не поперхнулся: тот мило беседовал с Райли. Черт, они знакомы? Нет, быть не может. Брайан такой… такой спокойный, вежливый. Телепат испуганно уставился в чашку, эмоции разозленной бурей вырвались из сдерживающих оков. Им надоело сидеть взаперти. В голове слишком отчетливо представлялась схема дружбы бен-Зейна и Брайана. Щит и меч. Ничто не сочетается лучше. Вдруг полковник натравит детектива на меня? Грей немедленно обругал себя последними словами. Какое он имел право так думать о Райли? Да никакого. Если бы бен-Зейн хотел меня убрать, он не стал бы ждать неожиданной встречи на Вавилоне. Да и Райли человек чести. Не пойдет он на поводу у таких приказов. Уверен, не пойдет. Руки дрожали, они верили в произнесенное про себя крайне неохотно.
- Простите меня, - Гарриман виновато улыбнулся, глядя на Мэри. – Наверное, мое поведение кажется вам более чем странным.

Медицинский отсек станции ====-
Эмма вошла в всегда многолюдное и веселое Зокало. Почти всегда.
http://www.youtube.com/watch?v=gqPz5B-T … mp;index=7 (с 2:10)
На душе у девушке было тяжело: ей предстояло то, что она не любила больше всего. Как тогда, после битвы за Землю, когда погиб командир их звена, и новым командиром выбрали ее...
Увидев непривычно суровое лицо Эммы со следом от царапины на виске, перевязанную руку, красноречивый взгляд, брошенный на официанта, проводящие в Зокало почти все свое свободное время пилоты, сидевшие за несколькими столиками, встревоженно переглянулись. Эмма бросила куртку на свободный стул и обвела взглядом пилотов.
Официант, знающий, что заставить командира "Дельты" выпить водки могло только одно, не поднимая глаз, разливал прозрачную жидкость по стопкам. Пилоты и те, кто сидел за ближайшими столиками, резко замолчали.
- Еще совсем недавно, - Эм взяла со стола стопку, - она стояла вот здесь, - девушка кивком указала на место чуть правее себя, - и поминала погибших товарищей. А вчера... вчера она погибла в бою. Это было сражение с теми, кого мы еще не так давно считали своими, - Орлова красноречивым взглядом оглядела пилотов слева направо и тихо вздохнув, посмотрела на стопку, которую крепко держала в руке, - пока мы целились в двигатели и орудия, они стреляли на поражение... Мод билась до конца, унеся с собой двоих противников, - Эмма подняла взгляд, - для меня было большой честью сражаться рядом с ней. Мы пришли со звезд, к звездам мы и возвращаемся. Ныне и во веки веков. За Мод, - девушка подняла стопку, - за Мадлен Рено.
Жидкость горько обожгла горло. Пустая стопка с глухим звоном опустилась на стол.

Неожиданно Райли обратил внимание на то, что в зале повисла гнетущая тишина. Посетители, сидящие за соседними столиками замолчали, между ними как безмолвные тени двигались официанты и разливали по стопкам спиртное. Брайан помрачнел. Господи, кто же на сей раз... Он вспомнил о своём погибшем друге и сжал кулаки. Его взгляд выхватил вошедшую в зал Эмму Орлову. Да на ней лица нет, и, похоже, она была ранена... Но почему Эмма одна, а где же Мадлен ? Детектив ещё раз оглядел зал, но тщетно. В следующее мгновение он услышал обрывки разговора официантов и пилотов и всё понял.

Мадлен погибла... Она защищала нас, и вот теперь её нет... Будь проклята эта операция, эта база!.. Как же так?!. Почему Мод?.. За что?.. Брайан был оглушён этим страшным известием. Он молча поднялся из-за стола и взял стакан со спиртным, принесённый официантом, затем залпом выпил и ещё какое-то время не мог придти в себя.
За Мадлен...

Отредактировано Брайан Райли (2009-09-27 01:14:04)

Эм обернулась. Привет, Мэри, - девушка печально вздохнула, - я тебе все расскажу, только давай куда-нибудь присядем, у меня голова немного кружится.

Райли услышал чей-то знакомый голос, погружённый в свои переживания, он не сразу понял, что Грей подошёл к его столику. Детектив едва кивнул и выдохнул:
- А, Гарриман...Конечно, присаживайтесь...Извините за мой несколько невежливый тон,- мужчина жестом пригласил Грея присоединиться к нему.
- Нам с Вами просто фатально везёт в последнее время встречаться именно тогда, когда кого-то оплакивают...

Очередная бутылка, которой следовало стать прощание с теми, кому уже все равно, опустилась на стол. Гарриман уперто не верил в загробную жизнь.
- Вы знали погибшую, не так ли? – устало спросил телепат. Однако Брайан мог заметить, что открытость, так присущая взгляду Грея в прошлой их беседе, спряталась за опасливой настороженностью. Что-то угнетало молодого человека.