Во имя Аллаха, Альфред, когда ты стал верить в предсказания? Полковник, нахмурившись, снова опустился на стул.

- Кошмар? Прости, я мало что понимаю в телепатии, но я слышал, что Корпус против снов, разве нет? – и что же такое тебе приснилось, что сумело сломать этот блок?
Военный побарабанил длинными пальцами по крепкой столешнице добротного стола. Что и говорить, мусульманский тигр разделял любовь бывших хозяев кабинета к массивной мебели. Поверил бы я пророческим снам? Я плохой мусульманин, но едва ли что-то, привидевшееся после тяжелого трудового дня, сумело бы меня так напугать.
- Ситуацию с Гарибальди я могу понять, но после слов о криокамере ты сорвался с места, как ошпаренный, и вытащил Олсен в коридор. У всех здесь стали глаза по полседьмого после такого выпада с твоей стороны. И я не исключение.

- На рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков султану Типу тоже снились пророческие сны. Он им верил. И побеждал в битвах. Увы, войну он проиграл англичанам, которые сделали ставку на элементарную, почти бытовую логику.
Полковник слегка наклонился над столом и посмотрел Бестеру в глаза:
- Чем мы и займемся. Будем логично вытравливать Гарибальди из его норы, пока не поймаем.

«А как графины бить, так все зашибись!» - не слишком демократично подумал Ари, впрочем, вслух ничего не сказал. Военный прекрасно понимал, что если телепат захочет, то сам все расскажет. Вытягивать же из друга клещами что-то болезненно-неприятное он не собирался.
- Я не претендую, Альфред, но я должен быть уверен, что это личное не подтолкнет тебя на осиновый кол Гарибальди или других недоброжелателей. Не давай им лишнего повода спровоцировать себя.

Отредактировано Ари бен-Зейн (2009-11-17 08:48:38)

Бен-Зейн закатил глаза и покачал головой.
- Идиот, - наигранно недовольно буркнул военный. Но в душе полковник был рад, что теперь перед ним сидел  прежний, язвительный и вредный, Альфред Бестер. Будто ты не знаешь, что всякого рода хрустальная фигня меня вообще не интересует.

Ари медленно кивнул. Он хорошо знал телепата, и понимал, что его тайны едва ли будут приятными. Некоторое знание, все-таки, было злом. Но бен-Зейн всегда был готов выслушать друзей. Тем более  их было не так уж и много у характерного и злого военного. Я могу верить лишь Брайану и тебе, Альфред. Но за каждого из вас я перегрызу глотку, особо не раздумывая.

- Я слышал о них, но в ближайшее время мы с мисс Олсен утроим мозговой штурм в связи с этой проблемой. А возможно,  и не только мозговой. Минбарцам стоит убрать со станции все свои силы. Впрочем, враг под рукой – это не так уж и плохо. Здесь рейнджеров хотя бы видно и слышно, а что будет, отправь мы их на Минбар?
Фиалковые глаза нехорошо сощурились, но недоброе внимание оказалось уделено вовсе не Бестеру. Разумеется, сильный телепат не мог этого не знать.

Военный задумчиво посмотрел в стену.
- Уверен, у мисс Олсен женские причины в достаточной степени мешаются с интересами дела, Альфред. Не думаю, что она позволит Ивановой лишнюю вольность.

Бен-Зейн едва не поперхнулся. Когда узнал?! Ну, быстр, шельмец!
- Все-то ты знаешь, - вздохнул Ари, поигрывая ручкой между длинных пальцев. – Я бы сам тебе рассказал, да не было подходящего момента.
Мысли при воспоминаниях о прикосновениях Дарины путались, не позволяя разделить надуманное и правдивое. Но одно военный знал точно, он уже не испытывал к зандерианке тех перманентных ненависти и презрения, которыми легко «крестил» любое инопланетное разумное существо.
- Я женился, чтобы защитить, Альфред. И сейчас она на Земле.
Ему неожиданно вспомнилась расстроенная Габриэль, и полковник пожал плечами, словно говоря: «ты же знаешь, что такое - брак по расчету».

Отредактировано Ари бен-Зейн (2009-11-17 12:31:25)

Ари неожиданно мягко улыбнулся.  Эта улыбка была предназначена для крайне узкого круга людей сейчас и, возможно, для одной инопланетянки в будущем.
- Я просто не делаю этого выбора. Мое счастье, слава Аллаху, не зависит от долга.

- Мне иногда кажется, что ошибки, будь они действительно таковыми, должны вести к неминуемой гибели. Остальное же – иной путь. И твое нынешнее положение вовсе не определяет будущего. Кто знает, может, завтра ты будешь счастлив? Главное, не хоронить себя заживо ни в каком плане. Впрочем, я слабый философ, Альфред, - виновато повел плечами полковник.

Видят звезды, он хотел бы провести с другом больше времени, но дела… Да и рядом с телепатами новоиспеченный капитан станции выглядел бы сейчас глупо и ненужно.
- В данный момент в этом вопросе я только помешаю тебе, - ответил бен-Зейн, щурясь на равнодушные звезды за иллюминатором.  – Да и мистер Грей от меня шарахается, как черт от ладана, - весело добавил полковник.
- Так что, когда закончишь дела – заходи, я всегда тебе рад, Альфред, но сейчас я займусь своими прямыми обязанностями. Времени у нас не так много, не стоит уподобляться мистеру Гарибальди и в угоду собственным желаниям создавать на станции опасные ситуации.

Теплые пальцы коснулись руки, затянутой в черную перчатку, но едва ли Альфред мог ощутить это мимолетное прикосновение. Впрочем, Ари не убирал ладони.

- Синее Небо, давай еще поспорим, кто из нас грешнее, - возвел очи горе полковник. – Перестань говорить глупости Альфред, тебе не идет.

Ари ощутимо вздрогнул. Так вот где твоя Чио-чио-сан.
- Я приду, - просто ответил военный.
Между ними не было принято просить или приглашать. Телепат и полковник всегда лишь ставили друг друга перед фактом. Так было проще, безболезненней для дружбы, потому что ничто не разрушает отношения сильнее, нежели просьба, которой не можешь отказать в силу обязательств.

Понять – значит пережить. Я могу посочувствовать, однако нужно ли тебе мое сочувствие, Альфред? Едва ли, но я буду рядом. Крупная ладонь соскользнула с руки телепата, отпуская.

Ари раздраженно дернулся от тычка Бестера. Все всё кругом знают, один я не догадываюсь о собственных чувствах. Диву даешься от подобных ситуаций.
- Рано ты подбиваешь результаты собственной жизни, Альфред. Куда торопишься? Уж не на тот ли свет? Не переживай, здесь никого еще не оставили.
А судя по твоим перипетиям с Гарибальди, ты стал невозможно неосторожным, мой друг.

- Все тебе расскажи да покажи, - пробурчал военный, поднимаясь из кресла. – Не поверишь, но – нет. Не успел обзавестись, - полковник устало вздохнул. – Вечером я все тебе объясню, Альфред.
Неожиданно взгляд синих глаз стал строгим и почти неприветливым.
- За чашкой чая. Нечего печень всякой гадостью травить!

Отредактировано Ари бен-Зейн (2009-11-17 23:52:21)

Лифты и коридоры станции =========> Райли с холодным равнодушием взглянул на десантников, стоявших у входа в кабинет капитана, - их лица не выражали никаких эмоций, и это было неплохо. Этим, по крайней мере, уже разъяснили "суть явлений в природе", а вот в гарнизоне мне придётся серьёзно заняться дисциплиной. Детектив вошёл в кабинет и, сдержанно улыбнувшись, поприветствовал своего боевого товарища:
- Разрешите лично поздравить Вас с новым назначением, капитан. Как говорится, "нас ждут великие дела", - Райли скептически усмехнулся, но тут же заинтересованно взглянул на военного, - Итак, Ари, покой нам только снится. Готов получить первые указания и поделиться своими соображениями по ситуации.

Райли, не раздумывая слишком долго, присел так, чтобы быть как можно ближе к столу, и в то же время, чтобы входная дверь была в его поле зрения. Затем он со всей серьёзностью, которой требовал момент посмотрел на военного.

Детектив утвердительно кивнул:
- Кое-какой материал я предоставлю Вам утром, - за время моего пребывания на станции у меня накопилась значительная информация, позволяющая сформировать общее впечатление обо всех участниках нашей команды, кроме того, там содержится подробный аналитический отчёт по каждому из них, включая вашего политического советника, мисс Олсен, - Райли сдержанно улыбнулся. Нет, Ари, для того, чтобы "угробить" меня, нужно будет очень сильно постараться, раз до сих пор это никому не удавалось.

Брайан слегка потёр переносицу, собираясь с мыслями, и произнёс:
- По моим предварительным наблюдениям, самое слабое звено - Девид Корвин, - он излишне эмоционален, несдержан, склонен к необдуманным спонтанным поступкам и, мягко говоря, не очень-то уважает мистера Бестера за инцендент на Ио, о котором Вы, вероятно, наслышаны. Кроме того, за старшим лейтенантом числится одно преступление, по поводу которого он в любой момент может угодить под трибунал Пси-корпуса, если дать делу официальный ход, - детектив сделал паузу и продолжил, - Зак Аллен вызывает у меня куда меньше беспокойства, - он отличный службист, также давно состоит в "Ночной страже", но отнюдь не из политических соображений. Мнение его о своём бывшем шефе примерно совпадает с нашим, однако, он, возможно, подвергся шантажу и несколько растерян. Думаю, мне удастся убедить его в том, что при новом режиме ему нет никакого резона затягивать с поиском и поимкой Гарибальди, - насколько я знаю, Зак не был в числе ярых сторонников независимости Вавилона и понимает благоприятные моменты нынешнего положения дел. Что же касется Гарримана Грея, - Брайан чуть склонил голову и стал говорить заметно мягче и тише, - то на него вполне можно положиться, - он не станет совершать глупых поступков, интеллигентен, рассчёлив, умеет прекрасно контролировать себя и свои действия, и я доверяю ему. Для Вас, Ари, Грей уже не опасен , как раньше, - он не встанет Вам поперёк дороги, так как предан идеям Корпуса, но не является таким фанатиком идеи, как мистер Бестер. Гарриман суммеет обеспечить успешное взаимодействие между телепатами и новой властью на станции, также ему можно поручить курировать мистера Бестера, тем более, что он имеет на вашего друга большое влияние и пользуется его заслуженным уважением, - о вероятной опасности Корвина для молодого телепата Райли решил пока умолчать, - Гарриман был его другом, и Брайан не собирался преднамеренно "подставлять" товарища.

Детектив невесело усмехнулся про себя. Что верно, то верно, капитан. К чёрту дипломатию и гуманизм, - оставим красивые слова кисейным барышням, - гарнизон на осадном положении - не то место, где размазывают сопли. И хотя поначалу мне придётся нелегко, но опытные военные это вскоре оценят и, без сомнения, поддержат мою инициативу, хотя, вполне возможно, далеко не все.

Райли согласился:
- Безусловно, сэр. Зак ревностно относится ко всему, что касается службы, также он не страдает разными несуразностями, вроде пристрастия к алкоголю и амурным делам. За то время, пока я его знаю, у меня не было повода обвинить его в некомпетентности. Тем не менее, он предан Шеридану, Стивен Франклин является его другом, и для того, чтобы сотрудничество Аллена было безусловным, одного шантажа не достаточно. То, что произошло на станции, ему явно не по душе, и Вы, я думаю, тоже это отметили. Зак подчинился приказу, но для того, чтобы заслужить его доверие, одних приказов не достаточно. - детектив замолчал и внимательно посмотрел на военного. Дальнейшие манипуляции полковника вызвали у него лёгкую улыбку.

Брайан удивлённо вскинул брови, взял бокал и немного повертел его в руках. Тебе хорошо, Ари, - всегда можно сослаться на вероисповедание и отказаться, а что делать нам, атеистам ?..Не хочу показаться невежливым, поэтому последую твоему "совету", - расслабляться некогда, но подавить некоторое напряжение действительно не помешает. Тон полковника ничуть не обидел детектива, - за годы совместной службы он успел привыкнуть к суровости бен-Зейна даже по отношению к близким друзьям. Райли медленно поднёс бокал к губам и сделал пару больших глотков. Благородная жидкость слегка обожгла и почти мгновенно разлилась по уставшему организму приятным теплом. Брайан поставил бокал на стол и, слегка прищурившись, посмотрел на полковника снизу вверх:
- Теперь придётся позволить себе пару часов отдыха. Однако, шататься по станции вот в этом, - детектив взглянул на свой деловой костюм, так не подходящий ни к ситуации, ни к новой должности, - да ещё с такой странной эмблемой, - он кивнул на повязку "Ночной стражи", - согласитесь, сэр, военному полагается как минимум форма, - Райли улыбнулся. И совсем не для того, чтобы произвести впечатление на милых дам. Во вверенном мне гарнизоне нужно появиться в соответствующей экипировке.

Райли вполне разделял мнение военного на сей счёт. Он помолчал несколько секунд и тихо сказал:
- Обезглавить медотсек в такой момент - верх человеческой глупости, однако, боюсь, выбора у нас нет. Пока нет. Я поговорю с Заком, и мы вместе как-нибудь разрешим эту проблему. В крайнем случае получим поручительство отца Стивена, - он достаточно известен и влиятелен, предан Кларку, что, безусловно, будет нам только на руку. За доктора Клампа поручилась мисс Олсен, так что, думаю, этого пока вполне достаточно.

Брайан улыбнулся одними губами, бережно взял свёрток и с благодарностью посмотрел на военного. Ну вот, Ари, - я снова в строю, как в добрые старые времена, а ты ещё сокрушался, что я так некстати оставил военную службу...:
- Спасибо, Ари, - на сей раз я постарюсь не опозорить честь мундира. Не буду сегодня больше беспокоить Вас, - отдых не помешает и новому начальнику станции. Пока я ещё не облачился в форму, позволю себе неофициально попрощаться, - детектив по-мужски приобнял товарища, - В гарнизоне Вавилона уже получили соответствующее распоряжение относительно нового назначения, так что утром я принимаю дела и жду Вас для представления. До встречи. - Райли тепло пожал полковнику руку и направился к выходу.
======> Лифты и коридоры станции.======> Каюта Брайана Райли.

Погас экран коммутатора, полковник потер лицо руками и, сетуя на себя за слабость, принялся изучать свою команду по доступной базе данных.

Полковник оторвался от монитора и, меланхолично нажав на кнопку, прослушал сообщение Корвина.
Сообщения будут в командной рубке, в отделе СБ, в каюте Гарримана Грея.
Отправив сообщения подчиненным, Ари поднялся из кресла и, небрежно поправив китель, направился в сторону таможни. Военный был не из тех, кто робеет при старших по званию и, тем более, лебезит перед ними.

=======> Таможня. Пропускной пункт.

Отредактировано Ари бен-Зейн (2009-11-20 20:52:42)

На задних лапах не прыгает. Настоящий военный. Каким бы важным с виду не был генерал Франклин, людей, которые знают себе цену и не допускают неуместного пресмыкания, он уважал.
Ричард с важным видом опустился в одно из кресел.

А вот этого генерал не любил. Однако, хорошо, что не стали откладывать в долгий ящик.
В чём дело, полковник?

Стивен?! Дурак. Дураком был, дураком и остался. Он же врач. Как он может выбирать себе сторону, когда его дело лечить людей? Говорил же я, что это твоя медицина до добра не доведёт... Одни проблемы из-за тебя.

Я поговорю с ним. После того как разберемся с насущными делами.
Как вы знаете, мы согласились предоставить вам пополнение для гарнизона станции. На этом наши подарки не заканчиваются: у нас есть новая система вооружения для вашей защитной сети.

Тон советника Олсен, с которым она говорила о ЕГО сыне, генералу мягко говоря не понравился. Я сам с ним разберусь. И не лезьте в это дело, советник.

Генерал был однолюбом. Несмотря на постоянные расставания по долгу службы, он никогда даже и думать не хотел о других женщинах, кроме жены и матери их пятерых детей. Поэтому грациозные движения советника казались генералу Франклину явно лишними в этом кабинете. Хотя полковник, казалось, также не обратил на "отвлекающие манёвры" никакого внимания. А значит, можно было вести разговор по существу.

Как только получим приказ с Земли, сразу же двинемся в путь.

Отредактировано Генерал Ричард Франклин (2009-11-23 02:24:17)