Капитан "Агамемнона" указал Мэри её "Фурию". Расставаясь с ним, женщина передала капитану информкристалл:
- Если со мной что-нибудь случится, передайте, пожалуйста это послу Делен. Но только, если я... не вернусь.
Она заняла своё место и приготовилась к вылету. Хотя внешне женщина выглядела и спокойно, на самом деле она очень волновалась. Конечно, раньше ей приходилось не раз совершать боевые вылеты, но тогда вокруг неё были преданные "тореадоры", готовые любой ценой защитить свою Королеву. Да и выполнение задачи облегчалось тем, что "богомолы" - ильсорские истребители - были двухместными: пилот управлял машиной, в то время как "тореадор" мог полностью сконцентрироваться, направляя потоки энергии в нужном для себя направлении.
Да, спасибо старине Джеффу за его "уроки вождения". Ну, что же, потанцуем...
Мэри одела пси-усилитель и вслед за другими пилотами вывела свою "Фурию" в открытый космос. То, что она увидела, заставило её напрячься: Теней было слишком много. Справившись с волнением, женщина сконцентрировалась, выбирая цель - несколько секунд подключения к "живой детали" вражеского крейсера, в течение которых Мэри забирала жизнь телепата - и вот уже корабль Теней беспомощно замер, настолько неожиданно, что другой корабль не успел уйти от столкновения с ним. В следующую секунду оба корабля исчезли в яркой вспышке взрыва, отчасти повредившей третий крейсер врага. Но Мэри некогда было любоваться результатом, резко развернувшись, она уже мчалась в противоположную сторону, "высасывая" жизнь из следующего телепата. Когда уже несколько кораблей беспомощно зависли на месте, превратившись из охотника в жертву, Тени зашевелились - Мэри чувствовала, как они пытаются найти её.
Вот теперь, кажется, начинается самое интересное!
"Фурия" послушно лавировала между кораблями, ловко уворачиваясь от режущих лучей противника, двигаясь по невероятно запутанной траектории. Помимо своих усиленных пси-способностей, Мэри пользовалась и обычным вооружением истребителя, чтобы сбить противника с толка.
Она приготовилась расправиться со следующим крейсером, но, едва прикоснувшись к сознанию человека в машине, вздрогнула.
Что это? Кажется... НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Нет, только не это! Хью, как ты попал туда?
Мэри узнала одного из своих давних знакомых с Ильсора - "Бунтаря Хью", как его знали в их компании. Хью не видел смысла в следовании традициям тысячелетней давности, часто критиковал и высмеивал Легенду (чем страшно злил Джей) и, женившись на парижанке (вопреки традиции обособленности их народа), наконец совсем покинул остров. Больше они с тех пор не встречались, и вот теперь... Нет, Мэри не могла причинить вреда ему, быть может последнему из её народа! Хью тоже узнал её, она почувствовала это - узнал и пытался что-то сказать. Смутные образы один за другим возникали в её сознании, рассказывая о страхе, боли и предательстве.
Предательство? Кто тебя предал, Хью?
В сознании Мэри опять замелькали видения, и она вдруг узнала эти коридоры, эту форму... Пси-корпус? Тебя предал корпус?
Неожиданно её охватила дикая боль, женщина почувствовала яркую вспышку - аэронцы и килланцы атаковали корабль, на борту которого был Хью и совместными усилиями уничтожили его до того, как Мэри успела что-либо предпринять. Его голос умолк навечно, последним словом было: "Да". По щекам Мэри потекли слёзы.
Хью, и ты... теперь и ты ушёл... я опять остаюсь одна! Она взглянула на корабли Теней и почувствовала, как где-то внутри неё начинает расти ярость, при мысли о Хью и погибших "тореадорах". Мэри резко развернула "Фурию" и понеслась, выводя из строя один корабль за другим.
